Зачем чай ферментируют и что это даёт конечному потребителю

Употребление в пищу высушенных побегов и листвы растений стало неотъемлемой частью культуры питания человека. При их заваривании получаются напитки. Однако сухой не значит богатый полезными веществами, да и вкус зачастую оставляет желать лучшего. Ситуацию в корне меняет ферментация, и она может иметь разную степень воздействия на сырьё. Так, многие из зеленых чаев совсем не ферментированы; белые и некоторые зеленые ферментированы слабо; ферментация улунов наподобие да хун пао может варьироваться от 15% (светлые улуны) до 75% (темные улуны); тёмные и черные – полностью.

Простого высушивания недостаточно

В среднем при заваривании высушенных растений используется от 10 до 15 % сохранившихся полезных веществ. Легко представить, сколько ценного теряется зря, пропадает без дела.

Каким же образом ферментация меняет питательные свойства чайного листа? Алгоритм обработки выглядит так:

• собранные листья «подвяливают» в закрытом помещении для естественного удаления лишней влаги;
• сырьё аккуратно сминают руками до выделения небольшого количества сока и насыщения кислородом;
• несколько дней происходит брожение, растительные ткани «томятся» в собственном соку до определенной кондиции;
• листья прогревают, затем скручивают.

Ферментация прекращается. Перед дальнейшей фасовкой и транспортировкой продукт высушивают окончательно. Материал как бы консервируется в определенной кондиции. До потребителя чай доходит максимально обогащённым.

Сегодня любая уважающая себя чайная предлагает посетителям десятки вариаций напитков, которые все вместе составляют широкую палитру вкуса и аромата. Кроме того, чай обладает разным органолептическим воздействием. Если в одном случае это прилив бодрости, то в другом – расслабление.

Точные описания каждого сорта помогают определиться с выбором, когда и в каких количествах рекомендуется употреблять конкретный чай. На упаковке приведена информация о месте произрастания, времени сбора и степени ферментированности.