Большинство населения
Абсолютное большинство населения, проживающего в странах региона, исповедует ислам. Конституции всех мусульманских стран признают ислам в качестве государственной религии. Однако ислам не является гомогенной религией. Приверженцы ислама придерживаются одного из двух главных направлений, существующих в этой религии: суннизма и шиизма, каждое из которых, в свою очередь, распадается на различные школы, течения, секты, ордена и т. п. Взаимодействие и столкновение представителей разных направлений, школ и течений в исламе создают своеобразную религиозно-политическую ситуацию, которая, накладываясь на социально — экономические и политические отношения в отдельных странах или на межгосударственные отношения во всем регионе, ускоряет или сдерживает прогрессивные тенденции общественно-политического развития, углубляет или ослабляет противоречия, лежащие в основе различных конфликтов как на страновом, так и на региональном уровнях.
Многие страны Ближнего и Среднего Востока получили в наследие от эпохи колониализма целый ряд нерешенных проблем и спорных вопросов, связанных с экономической слаборазвитостью, несоответствием политических институтов власти потребностям внутреннего развития общества в новых исторических условиях, а также с национально-этническими и межрелигиозными отношениями, погранично-территориальным разграничением и т. д.
В условиях усиления в 70-е годы социально-классовых факторов в национально-освободительном движении народов Ближнего и Среднего Востока, а также возросшего уровня интернационализации процессов общественного развития в странах региона неразрешенные проблемы и спорные вопросы служат в одном случае поводом, а в другом — причиной возникновения острых политических и социальных конфликтов, переходящих в вооруженные столкновения и даже войны, которые создают нестабильную обстановку в отдельных странах и перманентную напряженность в регионе. К числу проблем, требующих незамедлительного разрешения, относится проблема комплексного урегулирования ближневосточного конфликта, который в настоящее время затрагивает в большей или меньшей степени интересы всех стран Ближнего и Среднего Востока и создает реальную угрозу международной безопасности.